據國際教育新聞“Pie News”消息，當地時間9月28日，一些學生在下課后意外接到了該校國際生服務處的警告郵件：通知稱，由于收信人未能及時向校方提交I-94表格（美國海關及邊境保衛局用于記錄外籍人士出入境信息的文件，外國人入境時必填的文件之一）副本，校方已不再認可他們的留學生身份，意即這些學生的F-1簽證即日起失效。根據學校規章，國際生須在報到30日內提交這份文件，校方認為取消他們身份的處理辦法“合情合理”。

        事發后，涉事學生急忙聯絡留學生服務處的負責人，在一場視頻會議上請求校方重新恢復他們的身份。但校方卻擺出了一副“公事公辦”的態度，稱被處置的學生對留學事宜疏于準備，指出他們在報到前既未參加相關的在線會議，也未閱讀校方發布的內部資訊。與會負責人甚至稱：“這是你們的過錯，不是我們的問題。”經證實，這些中國學生的留學身份已經失效、且無法逆轉——這意味著他們在美國已處于“非法滯留”狀態，必須盡快離境。之后他們只能在條件允許的情況下以在線方式進行學習，而該校很多課程并沒有提供網絡教學。

       這一變故讓不少學生感到猝不及防。在他們赴美報到前，很多人都經歷了去年的疫情特殊時期，是克服了重重困難、承擔著高昂的旅費才再次踏上留學之路，如今剛開學就要被勸返實在令人心態崩潰。有學生自嘲道，自己之前的努力只換得了一張美國的“校園生活體驗月卡”。還有學生抱怨道，自己在收到郵件的當日就上傳了I-94副本，卻被校方告知最后提交期限是27日——即收到警告郵件的前一天。有學生反映，雖然校方號稱“多次提醒”留學生提交I-94，但并未對這一關鍵信息進行重點標注，以至于很多學生都沒察覺。還有學生表示，“壓根就沒收到過提醒”。美媒報道稱，不止中國留學生，該校有印度留學生也遇到相同的情況。

         多個曾在美國留過學的中國留學生在接受《環球時報》采訪時都表示，從業務上來看，留學生按校方要求提交材料是應該的，未按時提交材料而面臨被退學的后果，也是應預料到的。但是單單針對本次涉事學校和學生的情況來看，不少同學認為學校有責任解決問題。目前在紐約工作、曾在美國讀本科和研究生的姚同學表示，多年來認識的去美國各地讀書的留學生中，“從未聽說過哪所學校要求I-94表”，甚至留學中介和學校的國際部門可能都會忽略這份材料。另外也有同學表示，涉事學生很多人反應根本沒有收到過學校的郵件提醒，一方面是提醒了各位中國學生在留學前準備好一個“能收到美國校方郵件的郵箱”，另一方面也顯露出校方在處理國際學生事務時“并未考慮到學生方面的情況和需求”。

         盡管是“照章辦事”，但布法羅分校對國際生的強硬與怠慢仍然引發了多個教育行業團體的不滿。美國國際教育工作者協會（NAFSA）下屬的中國會員集團致信該校領導層，一方面承認涉事學生確實該為此事承擔部分責任，但另一方面也建議該校重新斟酌一下現行規章，盡快恢復受影響學生的身份。信中提醒稱，校方完全可以在線上查閱到學生的I-94表格，根本無需讓他們再提交一份副本。NAFSA認為，布法羅分校實在“罰得太狠”，涉事學生之后將面臨著一系列的“折騰”——回國隔離、重新上網課、更新健康碼和疫苗狀態，然后返美時再重復一遍這些流程，這不僅不利于他們的學業，甚至還會影響到身體健康。據媒體了解，一些學生已經開始準備回國，等待他們的將是“天價機票、一個月的自費隔離、再次申請簽證以及并不可靠的網課”。

         布法羅中國學生學者聯合會方面也表示，美國很多高校都沒有讓學生提交I-94的硬性規定。據該組織透露，中國駐紐約總領事館方面近日也分別與布法羅分校及其國際生服務處進行了聯系，但并未得到即時回應。總領館方面提醒中國學生要遵守當地學校的規章制度，注意保護個人的合法居留身份，并建議留學生養成檢閱郵件的習慣，“及時、耐心并小心”地關注地方訊息。