MPA專(zhuān)業(yè)學(xué)位同管理類(lèi)其他碩士學(xué)位相比，處于同一層次，但類(lèi)型不同，各有側(cè)重。在培養(yǎng)目標(biāo)、招收對(duì)象、課程設(shè)置、培養(yǎng)方式以及知識(shí)結(jié)構(gòu)、能力結(jié)構(gòu)等方面有特定要求和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，區(qū)別于教學(xué)、科研型人才的培養(yǎng)要求，強(qiáng)調(diào)直接面向公共管理領(lǐng)域?qū)嵤��?zhuān)業(yè)學(xué)位教育。比如，學(xué)生要有一定的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn);教學(xué)強(qiáng)調(diào)案例教學(xué)，實(shí)務(wù)教學(xué)，注重學(xué)以致用;學(xué)位論文以高層次的調(diào)研報(bào)告，案例分析報(bào)告、項(xiàng)目規(guī)劃、公共管理問(wèn)題對(duì)策研究等為主要形式。總之，是側(cè)重實(shí)際公共管理能力的培養(yǎng)與訓(xùn)練。

MPA是公共管理碩士(Master of Public Administration)專(zhuān)業(yè)學(xué)位的英文簡(jiǎn)稱(chēng)，是以公共管理學(xué)科及其他相關(guān)學(xué)科為基礎(chǔ)的研究生教育項(xiàng)目，其目的是為政 府部門(mén)及非政 府公共機(jī)構(gòu)培養(yǎng)高層次、應(yīng)用型專(zhuān)門(mén)人才。在國(guó)外市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國(guó) 家里,公共管理碩士、工商管理碩士(MBA)以及法律碩士被稱(chēng)為文科高層次職業(yè)研究生教育的三大支柱。M PA教育已成為這些國(guó) 家培養(yǎng)高級(jí)公務(wù)員的主要途徑。

MPA課程設(shè)置一般分為核心課、公選課、特色專(zhuān)業(yè)方向三大部分。
其中，核心課程是按照教育部大綱中的規(guī)定，各個(gè)學(xué)校都必須開(kāi)設(shè)，選修課包括：公選課和特色專(zhuān)業(yè)方向兩個(gè)部分，學(xué)生可根據(jù)自己的需求選修。
核心課程包括：社會(huì)主義建設(shè)理論與實(shí)踐、英語(yǔ)、公共管理、公共經(jīng)濟(jì)學(xué)、公共政策分析、政治學(xué)、憲法與行政法、社會(huì)研究方法。特色專(zhuān)業(yè)一般是根據(jù)院校的特色而開(kāi)設(shè)的，這部分是吸引考生的一個(gè)亮點(diǎn)。